A szalamandra, egy szárazföldi és vizes élőhelyű kétéltű
A szalamandra híres, legalábbis a nevén, de bár elterjedt Franciaországban és Európában, nem olyan könnyű megfigyelni. A leggyakoribb faj Franciaországban Szalamandra szalamandra, a foltos szalamandra vagy a földi szalamandra, foltjainak sárga színe miatt néha tűzsalamandrának is nevezik. Ez egy kétéltű Átlagosan 16-20 cm hosszú, hoz sima fekete bőr, sárga részekkel tarkítva (néha narancssárga), pontokban vagy vonalakban.
Minden egyénnek megvannak a saját mintái, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy másokhoz viszonyítva azonosítsák őket, kicsit olyanok, mint az ujjlenyomatok nálunk. A bőr színe a szalamandra élőhelyén lévő talaj színétől, de a páratartalomtól és a hőmérséklettől függően is változik: forró és száraz körülmények között a színek tompák és a bőr ráncos.
Az a felnőttek csak a vízből élnek. A szalamandra szereti hűvös és nyirkos aljnövényzet, ahol kövek, elhullott levelek vagy törzsek mélyébe rejtőzik; húsevő és éjszakai, éjszaka jön ki, hogy táplálkozzon a fából készült utakkal, a lágy rovarokkal, a pókokkal, a gilisztákkal, a csigákkal, még a kétéltűekkel is (fiatal békák, varangyok és gőtecskék). Nagy fekete szemei éjszakai látásra is alkalmasak.
Az felnőtt szalamandra bőr méreganyagokat választ ki amelyek megvédik őket a baktériumoktól és gombáktól, valamint a ragadozóktól. Ezek a méreganyagok nem jutnak át az emberi bőrön, így a szalamandra ártalmatlan az emberre (főleg, hogy egyáltalán nem agresszív), azonban például kerülni kell a szeme érintését.
A szalamandra hibernál : az első őszi fagyoktól kezdve földalatti menedéket szerez, ahol telelni fog: nos, galéria stb.
Atipikus szaporodási mód egy kétéltű számára
A szalamandrákban, csak a lárvák víziállatok. A felnőtt párzási időszak áprilistól szeptemberig tart, a csúcs júliusban. A nőstény képes tárolni partnere spermáját több évig; az ovuláció során felszabadulnak. Az a nőstény az embrionális szakasz végéig hordja magában a tojásokat (az egyik még a méhről beszél a szalamandrában); az "ívás" vízi környezetben, friss, sekély vízben és a partok közelében (tó, tócsa, kis patak…) tavasszal történik.
Ez nem tényleges tojásrakás: a nőstény nem tojik megtermékenyített tojást (mint a békák vagy varangyok esetében), hanem lárvák már kikeltek (vagy majdnem: minden tojás hártyája vízben lerakódáskor eltörik), 2,5 és 3,5 cm között. A szalamandra tehát állat ovoviviparous, mint néhány jól ismert akváriumi hal (például guppy és platy). A nőstény korától és az életkörülményektől függően a nőstény 10 és 70 lárva (átlagosan 30) között rakódik le.
A szalamandra lárvákat a gócoktól a lábak tövében található sárgás foltok különböztetik meg. Van nekik külső kopoltyú amelyek felnőttkorban eltűnnek. Az a lábak nőnek és a farok megmarad a lárvák fejlődése során, ellentétben az ebihalokkal (ez különbözteti meg az urodeleket - gőte, szalamandra, farokkal - az anuránusoktól - békákat, varangyokat, farok nélkül). Húsevők és apró zsákmányt táplálnak.
Abban a pillanatban, amikor a fiatal szalamandra (morfológiailag hasonló a felnőtthez, de egyértelműen kisebb) kijön a vízből, 3-4 hónapos vízi élet után, és amikor eléri felnőtt méretét, tudja, hogy több vedlés egymást követő.
A szalamandrának van egy élettartam 20-25 év (néha hosszabb) és a nemi érettség 2 és 4 év között következik be.
Védett és hanyatló faj
Szalamandra szalamandra Franciaországban védett faj, de nem fenyegeti a kihalás. Azonban a populációk - e fajhoz hasonlóan, mint másokhoz - Európában hosszú ideje folyamatosan csökkennek. A vizes élőhelyek eltűnése, az élőhelyek töredezettsége (az erdős területeket a tavaktól és a vízpontoktól elválasztó utak), a peszticidek, mindazok a tényezők, amelyek befolyásolják a szalamandrák túlélését. Ők is az autók áldozatai: nincsenek ragadozók a felnőtt korban, és ezért nem haboznak átkelni a nyílt területeken (például utakon); azonban lassan mozognak és gyakran elgázolják őket.
